Die Weltausstellung 1904 in St. Louis
"Enter herein ye sons of men!"

Jahr: 1904 Stadt: St. Louis Land: USA Dauer: 30. April - 1. Dezember 1904

1  Copyright: Reid 1904, o.S.

Am 30. April 1904 wurde die Louisiana Purchase Exposition eröffnet. Annähernd 200.000 Menschen hatten sich um das Louisiana Monument versammelt, um den Eröffnungsfeierlichkeiten beizuwohnen. Die Säule, deren Reliefprogramm nach Entwürfen des Chefbildhauers Karl Bitter den Ankauf des Louisiana-Gebietes und die Geschichte des Mississippi-Tales bebilderte, war an zentraler Stelle aufgestellt. Bekrönt von einer Viktoria mit den Ölzweigen des Friedens in 38 Meter Höhe verkörperte das Denkmal Anlass und Ziel der Ausstellung.

In seiner Rede betonte David R. Francis die Bedeutung der Ausstellung als umfassende Bilanz menschlicher Zivilisation und fügte hinzu, "dass, selbst wenn alle anderen Errungenschaften der Menschheit durch eine unaussprechliche Katastrophe ausgelöscht wären, die hier durch die versammelten Nationen etablierten Daten ausreichen würden, die Zivilisation wieder aufzubauen." Der Höhepunkt der Feierlichkeiten schloss sich an die Ansprache des Verteidigungsministers William Howard Taft an, der den amerikanischen Präsidenten Theodore Roosevelt in Saint Louis vertrat. Dieser drehte im Weißen Haus in Washington einen goldenen telegraphischen Schlüssel um und gab damit das Signal zum Start der Ausstellung. Sogleich setzte sich die ganze Maschinerie in Bewegung: Ein Artillerie-Bataillon feuerte nationale Grüße in Richtung Washington, David R. Francis erhob seine Hände mit den Worten: "Enter herein ye sons of men!", 10.000 Flaggen wurden aufgezogen, Fontänen schossen in die Höhe, Wasserfälle ergossen sich in Kaskaden, die Musikkapelle begann ein Platzkonzert zu spielen. Das Ergebnis von sechs Jahren Arbeit, laut Francis die Bilanz des industriellen, wissenschaftlichen und künstlerischen Fortschritts nicht nur Amerikas, sondern aller anderen Nationen seit dem Louisiana-Ankauf, konnte nun von der Öffentlichkeit bestaunt werden.