Korallenriffe und Atolle, ausgedehnte Wälder und Küstenebenen lassen die Salomonen als eines der letzten Paradiese erscheinen. Aber die sieben Hauptinseln des Archipels - insgesamt sind es etwa 800 - haben eine bewegte Geschichte. Archäologische Befunde belegen, dass die Inseln schon vor mehr als 3.000 Jahren besiedelt waren. Ihren heutigen Namen erhielten sie 1568 von spanischen Entdeckern. Sie behaupteten, von diesen Inseln habe der biblische König Salomon das Gold für den Tempel in Jerusalem geholt. Europäische Händler, Missionare und Siedler versuchten lange mit nur geringem Erfolg die selbstbewussten Melanesier zu kolonisieren. Mit der wirtschaftlichen Erschließung Australiens wurden die pazifischen Inseln zunehmend interessant. Zwischen 1870 und 1910 wurden etwa 30.000 Arbeiter auf die Zuckerplantagen von Fidschi und Queensland geholt. Gegen die Zwangsrekrutierungen wehrten sich die Einheimischen immer wieder. Erst mit der offiziellen Übernahme der Herrschaft durch die Briten im Jahr 1893 kehrte eine gewisse Ordnung ein.

Im Zweiten Weltkrieg waren die Salomonen Schauplatz einer der heftigsten Seeschlachten der Geschichte. Mit der Einnahme der größten Insel, Guadalcanal, leiteten die amerikanischen Streitkräfte die Wende im Pazifikkrieg ein. Der US-amerikanische Luftwaffen-Stützpunkt Honiara wurde zur neuen Hauptstadt der Salomonen und ersetzte das nahezu völlig zerstörte Tulagi. Noch heute besuchen viele Japaner die Schlachtfelder.

Seit 1978 sind die Salomonen eine parlamentarische Demokratie und gehören als unabhängiger Staat zum Commonwealth. Landwirtschaft, Fischerei und vor allem die Holzwirtschaft bilden die ökonomische Grundlage des Landes. Auch der Tourismus entwickelt sich zunehmend.