Das Land "jenseits des Jordan", ist in seiner heutigen Gestalt eine Schöpfung des 20. Jahrhunderts. Transjordanien nannten die Briten ihr Mandatsgebiet, das sie 1921 nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches vom Völkerbund erhielten. Sie setzten den Bruder des saudischen Prinzen Faisal, Abdullah, als Regenten ein. Abdullah wurde nach der Unabhängigkeit 1946 Jordaniens erster König. Das haschemitische Herrscherhaus führt seine Herkunft auf den Urgroßvater des Propheten Mohammed zurück. Abdullahs Enkel, König Hussein regierte von 1952 bis 1999 und war der "dienstälteste" Staatschef der Region.
Die fruchtbarsten Gebiete Jordaniens, das zu 88 Prozent aus Wüste besteht, liegen in der Jordansenke. Auf einer Länge von 156 Kilometern fließt der Fluss durch das Land und mündet im Toten Meer, das 399 Meter unter dem Meeresspiegel liegt.

Es ist ein geschichtsträchtiges Gebiet mit den biblischen Ländern Moab, Edom und Ammon. Auf dessen Hauptstadt Rabbath Ammon gründet sich das moderne Amman. Im dortigen archäologischen Museum gibt es zahlreiche Fundstücke aus der Zeit der Ammoniter.
Heute bildet der Jordan die Staatsgrenze zu Israel und Palästina. Bis zum Abschluss des Friedensvertrages mit Israel 1994 war sie militärisch gesichert und fast unüberwindbar. Die Allenby-Brücke war lange Jahre der einzige Grenzübergang zwischen Israel, den von ihm besetzten Gebieten und dem Rest der arabischen Welt. Jordanien nahm Hunderttausende palästinensischer Flüchtlinge auf. König Hussein setzte sich früh für eine friedliche Lösung des Nahost-Konflikts ein und war der Wegbereiter einer Aussöhnung zwischen den arabischen Staaten und Israel.  Sein Sohn Abdullah setzt diesen Weg fort.