Die indianischen Ureinwohner nannten Guyana das "Land der vielen Wasser". Zahlreichen Flüsse durchfließen den im Nordosten Südamerikas gelegenen Staat. Die Mehrheit der Bevölkerung lebt an der Küste. Der Rest des Landes ist dünn besiedelt. 80 Prozent der Landesfläche sind von Regenwäldern bedeckt. Der Küstenstreifen besteht zum Teil aus Schwemmland, das bis zu eineinhalb Metern unter dem Meeresspiegel liegt. Durch Dämme und Deiche ist es vor den Fluten des Atlantik geschützt. Hier ist das fruchtbarste Gebiet des Landes.

Die Spanier, die Guyana um 1500 entdeckten, zeigten kein großes Interesse. Briten, Franzosen und Niederländer dagegen stritten jahrzehntelang um die Herrschaft. 1814 einigten sie sich schließlich über die Aufteilung des Landes. Britisch-Guyana, wurde 1966 als Guyana unabhängig.

Die Bevölkerung ist äußerst bunt gemischt. Zu der indianischen einheimischen Bevölkerung kamen schwarze Sklaven aus Afrika, die nach Abschaffung der Sklaverei 1838 im Lande siedelten. Um sie als Arbeitskräfte zu ersetzen wurden Vertragsarbeiter aus dem ost-indischen Raum nach Guyana gebracht. Die "Inder" stellen heute etwa die Hälfte der Bevölkerung.

Guyana ist das einzige Land auf dem südamerikanischen Kontinent, in dem Englisch Amtssprache ist. Außerdem werden in dem Land jedoch vierzehn verschiedene Sprachen und Dialekte gesprochen. Politisch, historisch und kulturell fühlen sich die Guayanesen eher der Karibik verbunden als dem Festland.